Starlink ou autre Internet par satellite : la latence

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Latence : un aller-retour par un satellite géostationnaire prend au moins 480 ms environ

L’Earth Observatory de la NASA place un satellite géostationnaire à « about 36,000 kilometers from Earth’s surface » (à environ 36 000 kilomètres de la surface de la Terre ; consulté en octobre 2026), si bien qu’un aller-retour par un tel satellite parcourt au moins quatre fois cette distance, ce qui prend au moins 480 ms environ à la vitesse de la lumière.

Un aller-retour par un satellite géostationnaire compte quatre tronçons : la montée de chez vous jusqu’au satellite, la descente vers une station au sol, puis les deux mêmes tronçons en sens inverse pour la réponse. Le NIST donne pour la vitesse de la lumière dans le vide « 299 792 458 m s-1 », une valeur exacte (CODATA 2022, consulté en octobre 2026), soit 299 792,458 km/s. Quatre fois les 36 000 km du catalogue de la NASA font 144 000 km, et 144 000 km à 299 792,458 km/s prennent 0,4803 s, soit au moins 480 ms environ. Chaque tronçon mesure au moins l’altitude du satellite au-dessus de la surface, la distance à la verticale jusqu’au point situé sous lui, et le chiffre ne compte rien pour les stations au sol ni pour le chemin sur Internet au-delà ; le mettre à côté du chiffre typique d’une étiquette haut débit, comme le fait cette page, avantage donc le côté géostationnaire.

Pour les États-Unis, le fichier d’étiquette haut débit (broadband label) de Residential de Starlink, lu en octobre 2026, donne une latence typique de 25 à 50 ms dans les États-Unis continentaux. C’est le chiffre typique de Starlink lui-même ; cette page ne l’a pas mesuré. Le document de Starlink « Improving Starlink's Latency » (améliorer la latence de Starlink) situe la part due à la vitesse de la lumière, « from the user to the satellite and back to the ground » (de l’utilisateur jusqu’au satellite et retour au sol), à « usually under 10ms for the round-trip » (en général moins de 10 ms pour l’aller-retour) ; le PDF ne porte pas de date dans son texte, et le fichier a été créé en mars 2024 (consulté en octobre 2026).

Cette part compte deux tronçons, la montée jusqu’au satellite et la descente jusqu’au sol. Le document ne dit pas si son aller-retour compte ces deux tronçons une fois, ou deux fois pour une requête et sa réponse ; dans un cas comme dans l’autre, ils prennent en général moins de 10 ms. Deux fois les 36 000 km font 72 000 km, et 72 000 km à 299 792,458 km/s prennent 0,2402 s ; les deux mêmes tronçons par un satellite géostationnaire prennent donc au moins 240 ms environ. Pour ces deux tronçons, c’est « usually under 10ms » (en général moins de 10 ms) contre au moins 240 ms environ, le chiffre habituel de Starlink contre le minimum du géostationnaire, ce qui, là encore, avantage le côté géostationnaire ; une requête et sa réponse, en entier, passent par les quatre tronçons, soit au moins 480 ms environ par un satellite géostationnaire.

Un aller-retour par Starlink change aussi d’une seconde à l’autre : sur une connexion Starlink à la maison aux États-Unis, en octobre 2026, le guide sur la latence a constaté que, dans l’une de deux séances d’une heure, les allers-retours en IPv4 ont le plus changé, avec des pics, aux secondes 12, 27, 42 et 57 de chaque minute. Il ne donne que des chiffres relatifs, jamais l’aller-retour lui-même.

Jouer avec Internet par satellite, et un serveur de jeu à la maison sur Starlink

En octobre 2026, un serveur Minecraft Java à la maison, sur une connexion Starlink aux États-Unis, a répondu à 30 sur 30 pings de liste de serveurs à travers un relais TCP sur une VM gratuite dans le cloud, envoyés sur l’Internet public depuis la même connexion de la maison. Le tronçon du relais, de la VM au serveur et retour, a pris environ 20 ms en médiane (les médianes des trois séances allaient de 17,9 à 23,6 ms), une estimation obtenue en retirant de l’aller-retour à travers le relais l’aller-retour jusqu’à la VM et le temps de réponse du serveur ; un aller-retour par un satellite géostationnaire prend au moins 480 ms environ. Le test portait sur des pings d’état, pas sur une partie, en trois courtes séances sur une seule connexion, et un paquet UDP envoyé au port de jeu du relais n’a reçu aucune réponse ; un jeu qui utilise l’UDP a donc besoin d’un relais qui transporte l’UDP (le guide sur le serveur de jeu).

Aucun service par satellite géostationnaire n’a été testé pour cette page.

Le choix, d’après ces chiffres

D’après ces chiffres, choisissez Starlink pour les jeux en ligne rapides : le document de Starlink sur la latence situe la part « from the user to the satellite and back to the ground » (de l’utilisateur jusqu’au satellite et retour au sol) à « usually under 10ms for the round-trip » (en général moins de 10 ms pour l’aller-retour ; consulté en octobre 2026), et les deux mêmes tronçons par un satellite géostationnaire prennent au moins 240 ms environ (plus haut). Starlink ne convient pas à un serveur que d’autres personnes joignent sur une adresse IPv4 publique avec un forfait Residential : sa page d’aide pour les États-Unis indique que le CGNAT par défaut « does not allow inbound traffic » (n’autorise pas le trafic entrant), et une adresse IPv4 publique est une option des forfaits Local et Global Priority (octobre 2026) ; la section sur l’hébergement d’un serveur donne la solution testée pour le contourner.

Là où l’Internet par satellite géostationnaire pour la maison est vendu dans votre pays, il a ses propres vendeurs, prix et conditions, que cette page n’a pas consultés, si bien que cette page ne peut pas dire où il a l’avantage en matière de prix, d’équipement ou de contrat ; pour les États-Unis seulement, la version anglaise de cette page met les prix et les conditions des fournisseurs aux États-Unis à côté du prix de Starlink aux États-Unis, du coût de son kit et de ses contrats.

Je suis client de Starlink, et Starlink m’accorde un crédit de parrainage quand une personne qui remplit les conditions commande en passant par mon lien en haut de cette page. Je n’ai d’accord avec aucun autre fournisseur d’Internet par satellite.

Données : illimitées, et ce qui les limite

L’étiquette haut débit de Residential de Starlink pour les États-Unis indique « Unlimited » (illimité ; octobre 2026), et ses Service Plan Descriptions pour les États-Unis (les descriptions de ses forfaits) ajoutent, pour Residential : « If bandwidth patterns consistently exceed what is allocated to a typical residential user, Starlink may take network management measures, such as reducing a customer's speeds, to prevent or mitigate congestion of the Services. » (Si l’utilisation de la bande passante dépasse régulièrement ce qui est alloué à un utilisateur résidentiel type, Starlink peut prendre des mesures de gestion du réseau, comme réduire les débits d’un client, pour prévenir ou atténuer la congestion des Services.)

Cette phrase est la section 1.4 des Service Plan Descriptions de Starlink, dans la version publiée en octobre 2026, et la page sur la limite de données met la condition de données de chaque forfait Starlink à côté de sa clause.

Héberger un serveur : CGNAT et IPv4 publique

La page d’aide de Starlink pour les États-Unis indique que sa configuration IPv4 par défaut utilise un NAT au niveau de l’opérateur (CGNAT) et « does not allow inbound traffic » (n’autorise pas le trafic entrant), et que « The Starlink public IPv4 policy is an optional configuration available to Local and Global Priority customers. » (La politique IPv4 publique de Starlink est une configuration facultative proposée aux clients Local et Global Priority ; octobre 2026.)

Cette page d’aide, consultée pour les États-Unis, est « What IP address does Starlink provide? » (quelle adresse IP Starlink fournit-il ?), et quand « IPv4 inbound traffic is needed » (du trafic IPv4 entrant est nécessaire), elle renvoie à « a Starlink service plan with the public IPv4 option » (un forfait Starlink avec l’option d’adresse IPv4 publique ; consultée en octobre 2026).

Depuis un VPS, en octobre 2026, aucun des 8 ports TCP n’a répondu en 6 secondes sur l’adresse IPv4 publique d’une connexion Starlink à la maison aux États-Unis, et une trace lancée depuis un ordinateur du réseau domestique est passée par une adresse privée à l’intérieur du réseau de Starlink avant toute adresse publique, ce qui correspond au CGNAT sans le prouver (le guide pour héberger un serveur sans adresse IPv4 publique). La solution testée pour le contourner est un relais : le guide sur le serveur de jeu a atteint un serveur Minecraft Java à la maison à travers un relais TCP sur une VM gratuite dans le cloud, le test de la section sur le jeu. Ce que change l’option d’adresse IPv4 publique selon Starlink, et les autres moyens d’entrer, se trouvent sur la page sur ce que l’on perd en quittant un fournisseur d’accès filaire. Aucun de ces tests n’a essayé l’IPv6 entrant.

Ce que cette page ne couvre pas

Des tests d’un service par satellite géostationnaire : aucun n’a été mené.

Les prix et la disponibilité à une adresse précise, et les taxes et frais qui en dépendent.

Un chiffre d’un régulateur pour la latence par satellite. La page de la FCC, le régulateur des États-Unis, consacrée à son treizième rapport Measuring Broadband America sur le haut débit fixe, qu’elle présente comme le « Current Fixed MBA Report » (le rapport MBA fixe actuel), est datée d’août 2024 et regroupe les résultats de ses FAI « by the access technology used to offer the broadband Internet access service (DSL, cable, or fiber) » (selon la technologie d’accès utilisée pour fournir le service d’accès à Internet haut débit : DSL, câble ou fibre) ; la page ne donne aucun résultat pour le satellite (consultée en novembre 2026).

Les autres services par satellite, les forfaits pour les entreprises et les autres pays.

Starlink est une marque de Space Exploration Technologies Corp. Le nom n’identifie que le service ; l’entreprise ne cautionne pas ce site.